Pemakan Gulma: Contoh Kasus Pengendalian Hayati Chromolaena odorata

Pemakan gulma terdiri atas berbagai mahluk hidup herbivor (pemakan tumbuhan), baik dari golongan binatang maupun dari golongan jamur dan mokroorganisme lainnya. Kata dasar 'makan' dalam kata pemakan berarti lebih daripada pengertian makan dalam bahasa sehari-hari, melainkan memperoleh energi dengan menggunakan gulma sebagai sumber. Dengan demikian, kata pemakan berati organisme yang benar-benar mekakan gulma sebagaimana halnya ternak memakan rumput dan organisme lain yang memperoleh energi dari gulma dengan cara lain seperti misalnya mikroorganisme patogenik menimbulkan penyakit pada tumbuhan. Karena sebagaimana halnya tanaman merupakan golongan tertentu tumbuhan maka pemakan gulma sebenarnya adalah OPT gulma (binatang hama dan patogen gulma).


Mengingat pemakan gulma pada dasarnya merupakan OPT gulma maka pemilihan jenis pemakan gulma menjadi jauh lebih sulit dari pemilihan jenis predator maupun parasitoid. Bukan tidak mungkin, pemakan gulma dapat berpindah menjadi pemakan tanaman sehingga alih-alih bermanfaat, yang terjadi justeru kerugian. Oleh karena itu, pemilihan organisme pemakan gulma dilakukan secara sangat hati-hati, meliputi pengujian kemungkinannya untuk bisa menjadi pemakan tanaman. Dalam pengujian ini digunakan berbagai jensi tanaman yang berkerabat dekat sebagai inang. Bila calon pemakan gulma ternyata dapat hidup pada jenis tanaman yang berkerabat dekat dengan calon gulma sasaran maka calon pemakan gulma tersebut dengan sendirinya dibatalkan.

Banyak jenis organisme dapat menjadi calon pemakan gulma dan banyak jenis gulma dapat menjadi calon sasaran pengendalian. Namun pengendalian gulma dengan menggunakan pemakan gulma biasanya difokuskan pada jenis-jenis gulma introduksi atau jenis-jenis gulma yang merupakan kategori jenis tumbuhan asing. Hal ini karena gulma dalam kategori ini pada umumnya tidak merupakan gulma di tempat asalnya karena di tempat asalnya tersebut terdapat berbagai jenis organisme lain yang berperan sebagai pemakannya. Di tempat yang baru, organisme pemakan gulma ini tidak ada sehingga tumbuhan yang di tempat asalnya bukan merupakan gulma dapat berkembang menjadi gulma. Dengan begitu, bila organisme pemakan tumbuhan di tempat asal gulma didatangkan maka organisme tersebut diharapkan dapat berperan sebagai pemakan gulma yang efektif.

Untuk memahami bagaimana hal ini dilakukan, mari kita pelajari pelaksanaan pengendalian gulma Chromolaena odorata dengan menggunakan pemakan gulma. Gulma ini berasal dari Amerika Tengah dan Amerika Selatan Tropik. Ketika gulma ini menyebar ke berbagai belahan dunia, termasuk ke Indonesia, dan lebih khusus lagi ke wilayah Provinsi NTT, organisme pemakannya tidak turut terbawa. Dengan begitu, Chromolaena odorata tumbuh dan berkembang tanpa ada yang menghalangi sehingga memungkinkannya dengan cepat menjadi gulma yang mendominasi. Di wilayah Provinsi NTT, Chromolaena odorata menjadi gulma dominan pada padang rumput dan pada lahan perladangan yang sedang diberakan (diistirahatkan). Di luar NTT, tumbuhan ini menjadi gulma penting pada areal perkebunan terutama ketika tanaman belum dewasa.

Pengendalian Chromolaena odorata dengan menggunakan pemakan gulma dipilih mengingat gulma ini merupakan gulma introduksi. Di tempat asalnya terlebih dahulu diuji beberapa spesies calon pemakan gulma. Calon pemakan gulma yang lolos uji tersebut kemudian diintroduksi ke negara-negara tempat sebaran Chromolaena odorata. Calon pemakan gulma yang pertama kali lolos untuk disebarkan di Indonesia adalah ngengat Pareuchaetes pseudoinsulata Rego Barros (Lepidoptera: Arctiidae). Kemudian menyusul ngengat Actinote anteas (Doubleday & Hewitson) (Lepidoptera: Nymphalidae) dan lalat puru
Cecidochares connexa Macquart (Diptera: Tephritidae). Ngengat Pareuchaetes pseudoinsulata dan lalat puru Cecidochares connexa dilaporkan berhasil mengendalikan Chromolaena di berbagai negara lain dan di Indonesia dilaporkan berhasil di Sumatera. Tetapi kedua jenis pemakan gulma ini tidak berhasil mengendalikan Chromolaena odorata di wilayah Provinsi NTT.

Imago ngengat P. pseudoinsulata merupakan serangga nokturnal berwarna cerah, terbang lambat, yang hidup selama kurang lebih 1 minggu. Ngengat betina meletakkan telur dalam kelompok pada permukaan bawah daun. Larva muda hidup mengelompok, bersama-sama makan helai daun dengan meninggalkan hanya tulang daun. Larva dewasa hidup menyendiri, memakan daun bahkan sampai ke tulang daun, meninggalkan hanya tulang daun utama. Larva muda tetap berada pada daun, sedangkan larva dewasa turun ke permukaan tanah pada siang hari. Di beberapa negara ngengat ini dilaporkan berhasil, tetapi di wilayah provinsi bahkan tidak berhasil menjadi mapan. Kegagalan untuk menjadi mapan diduga terjadi karena ketidaksesuaian iklim, pemilihan lokasi pelepasan yang kurang tepat, pelepasan dalam jumlah yang kurang banyak, dan pelepasan individu berpenyakit.

Larva P. pesudiinsulata dewasa

Larva P. pesudiinsulata memupa

Imago P. pesudiinsulata

Ngengat  A. anteas. dilaporkan pernah dilepaskan di Sumatera dan Jawa, tetapi tidak pernah di wilayah Provinsi NTT. Pemakan gulma lain yang pernah dilepaskan di wilayah Provinsi NTT adalah lala puru C. connexa. Di laboratorium, lalat dewasa hidup selama kurang dari dua minggu. Lalat betina memasukkan telurnya ke dalam jaringan pucuk C. odorata, biasanya dapat ditemukan dua telur pada setiap pucuk. Puru mulai tampak sekitar dua minggu kemudian. Puru kemudian menjadi mengayu, berukuran panjang 2-3 cm dan lebar 0,8-1,5 cm. Setiap puru biasanya berisi 2-4 larva dalam ruang yang terpisah. Sebelum memupa, larva membuat lubang dengan meninggalkan hanya kulit epidermis puru (lubang ini disebut 'jendela'). Daur hidup lalat puru berlangsung selama kurang lebih 60 hari. Lalat puru ini berhasil mapan dan menyebar dengan cepat. Pada awalnya, keberhasilan mapan dan menyebar lalat puru ini seakan memberikan harapan terhadap pengendalian C. odorata dengan menggunakan pemakan gulma. Namun kemudian ternyata bahwa populasi lalat puru ini sedemikian rendah pada awal musim hujan ketika C. odorata tumbuh dan berkembang dengan cepat. Selain itu, kemudian juga terbukti bahwa individu C. odorata yang mempunyai banyak puru ternyata menghasilkan cabang lebih banyak sehingga pada akhirnya menghasilkan biji juga dalam jumlah lebih banyak daripada individu C. odorata yang kurang berpuru.

Imago C. connexa sedang kawin

Puru pada pucuk Chromolaena odorata

Larva C. connexa di dalam puru

Introduksi dua jenis pemakan gulma Chromolaena odorata ternyata tidak berhasil mengendalikan gulma ini di wilayah Provinsi NTT. Ngengat P. pseudoinsulata bahkan tidak berhasil mapan. Lalat puru C. connexa berhasil mapan dan menyebar luas, tetapi tidak mampu menghambat pertumbuhan dan mengurangi produksi biji C. odorata. Alhasil, C. odorata tetap menjadi gulma yang mendominasi kawasan padang rumput dan kawasan lahan perladangan yang sedang diberakan.

Pranala Luar:
Pengendalian Hayati Chromolaena odorata di ARC-LNR.